En enero de 1952, Ian Fleming se sentó frente a su máquina de escribir en Golden Eye, su residencia en Jamaica, y escribió en apenas siete semanas la novela que cambiaría para siempre la cultura popular. La inspiración era profundamente autobiográfica; durante la Segunda Guerra Mundial había servido como comandante en la Inteligencia Naval Británica. Y todas esas misiones que participó de alguna forma las hizo suyas y para su alter ego, el Agente 007.
Ese Agente 007 es James Bond, un espía al servicio secreto de Su Majestad con licencia para matar, experto en armas, combate y varios idiomas. Su personalidad combina frialdad táctica con encanto magnético, un cinismo forjado en años de violencia y enfrenta el peligro con calma desconcertante y sarcasmo seco.
Casino Royale fue publicada el 13 de abril de 1953 por Jonathan Cape en Londres, con una primera edición de apenas 4.728 ejemplares. La recepción inicial fue modesta, pero la novela fue ganando terreno hasta convertirse en un fenómeno global, impulsada en parte por el propio presidente Eisenhower, quien en 1961 declaró públicamente que los libros de Bond figuraban entre sus lecturas favoritas. Estableció los pilares del espía moderno en la ficción; el agente moralmente ambiguo, el villano refinado, la femme fatale trágica y la Guerra Fría librada en salones de lujo en lugar de trincheras.
Personajes
James Bond (007): El protagonista. Agente del MI6 enviado a derrotar a Le Chiffre en la mesa de bacará y asegurarse de su eliminación.
Le Chiffre: El antagonista. Tesorero de una red soviética que necesita recuperar fondos malversados jugando en el casino, con un asesino de SMERSH acechándole.
Vesper Lynd: Agente del servicio de inteligencia británico asignada como compañera de cobertura de Bond. Su relación con él es el núcleo emocional de la novela.
René Mathis: Agente de la inteligencia francesa (Deuxième Bureau) y aliado de Bond sobre el terreno en Royale-les-Eaux.
Felix Leiter: Agente de la CIA estadounidense que apoya a Bond en la misión, representando la colaboración entre los servicios aliados.
M: El jefe del MI6, superior directo de Bond. Aparece principalmente a través de comunicaciones y es quien ordena la misión.
Miss Moneypenny: Secretaria de M en el cuartel general del MI6, con quien Bond mantiene su característico intercambio coqueto.
El agente de SMERSH: El ejecutor soviético enviado a liquidar a Le Chiffre si fracasa. Su presencia es la amenaza silenciosa que define toda la trama.
Sinopsis
Le Chiffre, tesorero de una red vinculada a la inteligencia soviética, ha perdido 50 millones de francos del dinero de su organización y tiene a un asesino de SMERSH esperándole en las sombras. Su única salida es recuperar ese dinero en las mesas de juego del Casino Royale de Royale-les-Eaux. El Servicio Secreto Británico envía al agente James Bond con una misión precisa; arruinar a Le Chiffre en la mesa de bacará para que SMERSH lo elimine sin que la inteligencia occidental se manche las manos. Junto a su compañera de cobertura Vesper Lynd, Bond deberá sortear intentos de asesinato, traiciones inesperadas y una relación que convertirá la misión en algo mucho más personal y desgarrador que cualquier expediente de la sección 00.