Solo se vive dos veces (1964)

Es la última novela completa que Ian Fleming escribió antes de su muerte, y el cierre de la Trilogía de Blofeld que comenzó con "Operación Trueno" y continuó con "Al servicio secreto de Su Majestad". Fleming la escribió en su casa GoldenEye en enero de 1963, ya gravemente enfermo del corazón, consciente de que su tiempo se agotaba, y esa conciencia impregna cada página de una melancolía y una profundidad filosófica que ninguna entrega anterior de la saga había alcanzado. El título proviene de un proverbio japonés, atribuido al poeta Matsuo Basho, que Fleming descubrió durante su única visita a Japón en 1959 como periodista para el Sunday Times: "Solo se vive dos veces...una cuando naces y otra cuando miras a la muerte de frente."

La recepción fue generalmente positiva, aunque algunos críticos señalaron que la novela funcionaba más como una guía cultural de Japón que como un thriller de espionaje convencional, lo cual era precisamente la intención de Fleming. Con el tiempo, "Solo se vive dos veces" ha ganado una reputación especial como la novela más filosófica y literariamente ambiciosa de la saga, la única donde Bond muere simbólicamente y renace, cumpliendo el proverbio del título.

Personajes

James Bond (007) — En su estado más vulnerable de toda la saga. Destrozado por el asesinato de Tracy nueve meses antes, descuidado y cometiendo errores imperdonables en sus misiones, Bond llega a Japón como un hombre roto que necesita una razón para seguir viviendo, y la encuentra en la venganza. 

Ernst Stavro Blofeld — El archienemigo de Bond, que reaparece disfrazado como el doctor Shatterhand, un excéntrico botánico suizo que ha instalado un jardín de la muerte en el sur de Japón. Su enfrentamiento final con Bond es el más personal y primitivo de toda la trilogía, despojado de gadgets y tecnología, reducido a un duelo entre dos hombres.

Irma Bunt — Asistente y compañera inseparable de Blofeld, presente junto a él en el castillo japonés. La misma mujer que disparó el arma que mató a Tracy en la novela anterior, cuya presencia recuerda constantemente a Bond el precio que ya pagó por enfrentarse a SPECTRE.

Kissy Suzuki — Buceadora de perlas de la isla de Kuro y aliada de Bond sobre el terreno en el sur de Japón. Asignada por Tanaka para acompañar y proteger a Bond durante su misión de infiltración, desarrolla sentimientos genuinos por él y toma la decisión final de ocultarle al mundo que sigue vivo, con la esperanza de retenerlo a su lado.

Tiger Tanaka — Jefe del servicio secreto japonés y aliado clave de Bond en esta novela. Sofisticado, inteligente y profundamente orgulloso de su cultura, es uno de los aliados más memorables y mejor construidos de toda la saga literaria de Fleming. Su amistad con Bond y las condiciones que impone para la cooperación entre servicios son el motor que impulsa toda la trama.

Dikko Henderson — Diplomático australiano destinado en Tokio y primer contacto de Bond en Japón. Ruidoso, bebedor y profundamente conocedor del país, su papel es introducir a Bond en el mundo japonés antes de que Tanaka tome el relevo, aunque su presencia en la novela es tristemente breve.

Sinopsis

Nueve meses después del asesinato de Tracy, James Bond es un hombre devastado. Al borde de ser expulsado del MI6 por su bajo rendimiento, M le encomienda una última misión en Japón: obtener acceso a una valiosa red de comunicaciones soviéticas. A cambio, el jefe del servicio secreto japonés, Tiger Tanaka, le pide eliminar al misterioso Dr. Shatterhand, responsable de un macabro jardín de la muerte que incita al suicidio. Con la ayuda de la buceadora Kissy Suzuki, Bond descubre que Shatterhand es en realidad Ernst Stavro Blofeld, el asesino de Tracy. Tras un violento enfrentamiento en el castillo del villano, una explosión deja a Bond con amnesia y desaparecido. Mientras el MI6 lo da por muerto, Kissy oculta que sigue con vida con la esperanza de comenzar una nueva vida junto a él.